10h00, nous quittons avec un peu de regret notre nid douillet. Notre chauffeur nous attend , direction Nuwara Eliya, surnommée la “Petite Angleterre” par l’industrie touristique locale. A quelques kilomètres de Kandy, la route devient montagneuse et s’insinue entre plantations de thé et forêts pour atteindre 1800m d’altitude. Nous montons à la rencontre des nuages pour finir sous une pluie d'averse. La température a chuté de plus de 10°. Une bouffée d’air frais souhaitée, à l’image des pionniers écossais ou anglais de l’industrie du thé qui venait s'y reposer autrefois. De ce passé, il reste une poste typique, un club équestre royal, un golf royal, un grand hôtel royal……et une forte minorité tamoul descendant des ouvriers indiens incorporés par les colons pour cueillir le thé Il reste aussi la culture des légumes et des fruits “anglais”, comme la laitue et les fraises, destinés autrefois aux colons mais qui font aujourd’hui la réputation de la région. Nos projets de marche vers le point culminant de l’île , le mont Pedro, 2 524 m), sont mis à mal par la météo, l'heure un peu tardive et une fermeture administrative de la route qui mène aussi à un relais radio ou Tv. Nous nous limiterons à une promenade dans la plantation du même nom. Retour au « centre ville », avec la pluie et la nuit, une impression de désolation. Souvenirs d’hiver dans la campagne marocaine il y a 20 ans. Simplicité ou dénuement, parfois vétusté, mais propreté et gentillesse. Manifestement les circuits organisés ne font que passer et stationnent dans les hôtels liés aux plantations, restaurant, musées et boutiques inclus. Notre découverte du marché ne passe pas inaperçue, et nous permet de goûter des fruits inconnus… Nous finissons par nous réfugier dans un restaurant un peu glauque…Seul le bar est lumineux. Les tables sont occupées par des hommes tutoient des bouteilles d’alcool fort local, copie de whisky ou arrack. A notre heureuse surprise, le plat servi est bon et copieux…..un mix de viandes ( bœuf séché, porc, poulet) caramélisées, grillées, de poisson, de crevettes et de seiches d'ail, de piment et pour accompagnement du riz, de la salade fraiche et des légumes à la vapeur. La table est couverte d’assiettes pour environ 2 euros 80 par personne. Pour parfaire notre éducation, nous nous essayons au produit de la fermentation de la sève de cocotier……Toujours vivants…. Demain, nous devrions rejoindre, à 5heures de route, les plages du sud et un environnement moins rustique.